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Pierre Rabhi
Mis à jour le 16 octobre 2026
Paru en 2010 chez Actes Sud, « Vers la sobriété heureuse » est le plus grand succès de Pierre Rabhi : plus de 460 000 exemplaires vendus. Plus de quinze ans plus tard, son titre est devenu une expression courante, et la sobriété un mot que l’on entend jusque dans les plans du gouvernement. On l’a relu.
LE LIVRE EN BREF
Né en 1938 en Algérie, installé en Ardèche avec sa famille dans les années 1960, Pierre Rabhi a été paysan, puis l’un des pionniers de l’agroécologie en France. Il est à l’origine de l’association Terre & Humanisme et a cofondé le mouvement Colibris, dont l’emblème est une petite légende : pendant un incendie de forêt, un colibri fait des allers-retours pour jeter quelques gouttes d’eau sur le feu. Au tatou qui lui fait remarquer que cela ne servira à rien, il répond : « Je le sais, mais je fais ma part. »
Il est mort le 4 décembre 2021, à 83 ans. Son nom reste attaché à une expression qu’il a contribué à populariser : la sobriété heureuse.
De son enfance dans une oasis du Sud algérien et de sa vie de paysan ardéchois, il tire une critique de ce que nous appelons le progrès. Travailler plus pour consommer plus, posséder toujours davantage, mesurer la réussite à ce que l’on accumule : il décrit un système qui épuise la terre autant que les gens. Pour lui, « un être humain dans son accomplissement ne peut pas être seulement dans l’avoir ».
Là où d’autres parlent de décroissance, lui préfère parler de joie. La sobriété qu’il propose n’est pas un renoncement triste : c’est le choix de se contenter de ce qui suffit, pour retrouver du temps, du lien et de la liberté. Comme l’a écrit La Libre Belgique, le concept était « plus vendeur » que la décroissance, et c’est sans doute ce qui a fait son succès.
Pour comprendre avant de choisir, il faut aussi le dire : Pierre Rabhi a été critiqué. En 2018, une enquête du Monde diplomatique, « Le système Pierre Rabhi », lui reprochait notamment un rejet de la modernité, des positions conservatrices sur les questions de société et une certaine indulgence envers les grandes entreprises. À sa mort, plusieurs voix ont rappelé qu’il avait comparé la PMA à « l’agriculture chimique ». Ses proches, eux, ont défendu publiquement son engagement.
On peut garder le livre sans adhérer à tout l’homme. Ce qui nous intéresse ici, c’est l’idée centrale, qui nous semble toujours juste.
Parce que la sobriété heureuse est une cousine très proche de ce que nous défendons en boutique : moins, moins souvent, mais mieux. Enlever le plastique de la maison, acheter des objets qui durent, se passer de ce dont on n’a pas vraiment besoin : rien de tout ça n’est une punition. C’est souvent un soulagement.
Il y a aussi une histoire plus personnelle : avant de créer Okjö, j’ai reçu Pierre Rabhi en interview, sur une grande radio nationale. Relire ce livre, c’est un peu reprendre cette conversation.
Pour prolonger, la fiche de « Déplastifier sa vie » : son autrice, Nelly Pons, a longtemps travaillé aux côtés de Pierre Rabhi.
Bonne lecture !
Sources
Nous avons décidé d’ouvrir notre première boutique en 2020, dans le quartier de Malmousque, où nous vivons. L’idée était d’ouvrir une boutique de quartier, où voisins et amis pourraient facilement venir faire le plein de savons et de liquide vaisselle en vrac ! Depuis le projet s’est étoffé, et depuis le 16 juillet 2024, vous pouvez nous retrouver à Aix-en- Provence, au coeur du centre historique de cette ville pleine de charme.
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