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David Wallace-Wells
Mis à jour le 16 octobre 2026
L’été 2026 a été le plus chaud jamais mesuré en France : des canicules presque sans interruption, près de 8 000 morts en excès selon un premier bilan, des forêts en feu jusqu’aux portes des villages. Et ces dernières années, partout dans le monde, les incendies, les inondations et les sécheresses hors normes se sont multipliés. Relire « La Terre inhabitable » aujourd’hui, ce n’est plus lire un scénario lointain.
Ce livre est né d’un article du New York Magazine, publié en juillet 2017 et devenu le plus lu de l’histoire du magazine. Son auteur, le journaliste David Wallace-Wells, y décrivait sans filtre le pire de ce que le réchauffement pourrait nous réserver. Le livre qui a suivi, traduit en 2019, a fait le tour du monde. Et son auteur a, depuis, nuancé son propos.
LE LIVRE EN BREF
Canicules mortelles, montée des eaux, pénuries alimentaires, migrations : David Wallace-Wells passe en revue, chapitre après chapitre, les conséquences d’un réchauffement de 4 °C. Le ton est volontairement saisissant. Pour beaucoup de lecteurs, ce livre a été un déclic.
Dès la parution de l’article, plusieurs climatologues ont réagi. Sur le site Climate Feedback, le climatologue Michael Mann jugeait que le texte « dresse un tableau trop sombre en exagérant certains résultats scientifiques ». Les relecteurs lui reconnaissaient pourtant un fond juste sur plusieurs points, comme les vagues de chaleur ou la montée des eaux. Le magazine a ensuite publié une version annotée de l’article, et l’auteur a reconnu qu’il retirerait ses passages sur le méthane.
En 2022, dans un long article du New York Times intitulé « Beyond Catastrophe », David Wallace-Wells a revu sa copie. Grâce aux politiques climatiques et à l’essor des énergies renouvelables, les scientifiques n’envisagent plus vraiment un réchauffement de 4 à 5 °C d’ici la fin du siècle, mais plutôt de 2 à 3 °C. Ce n’est pas une bonne nouvelle pour autant : « Nous faisons plus de dégâts cette année que nous n’en avons jamais fait », rappelait-il au même moment.
C’est ce qui rend ce livre intéressant à relire aujourd’hui : il montre ce qu’on évite quand on agit. Le pire n’est pas certain, justement parce que des gens se sont mobilisés.
Ce que nous avons vécu cet été donne une idée de ce que décrit le livre, alors que le réchauffement mondial est encore loin des 4 °C qu’il imagine. Le climatologue Jean Jouzel prévient qu’à la fin du siècle, un été comme celui de 2026 pourrait être considéré comme normal. C’est pour cela que ce livre est d’une actualité cruciale : il rappelle ce que chaque dixième de degré évité nous épargne.
Chez Okjö, on préfère comprendre que s’affoler. Ce livre est utile si on le lit pour ce qu’il est : une exploration du pire, plutôt qu’une prédiction. Pour garder les pieds sur terre, il se lit très bien avec l’« Atlas de l’anthropocène », qui donne les faits en cartes, et avec les livres de Pablo Servigne, qui posent la question de comment vivre avec cette inquiétude.
Bonne lecture !
Sources
Nous avons décidé d’ouvrir notre première boutique en 2020, dans le quartier de Malmousque, où nous vivons. L’idée était d’ouvrir une boutique de quartier, où voisins et amis pourraient facilement venir faire le plein de savons et de liquide vaisselle en vrac ! Depuis le projet s’est étoffé, et depuis le 16 juillet 2024, vous pouvez nous retrouver à Aix-en- Provence, au coeur du centre historique de cette ville pleine de charme.
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